Fyra dagar i Luang Prabang

Det här är ett helt nytt resmål för oss. Vi spenderade fyra intensiva dagar i Luang Prabang som är upptagen på UNESCOs världsarvslista och det är inte svårt att förstå varför.

Flygplatsen är liten och inte helt anpassad för den ökade turistströmmen, men bristerna kompenseras av vänlig immigration-personal som förmedlar Visum vid ankomsten. Kostnaden för ett Visum varierar beroende på var man kommer ifrån och man förväntas ha med två foton. Om man har glömt dessa så fixar immigration det också.

Från flygplatsen till centrum tar det cirka en kvart med taxi.

Det finns flera hotell och ett stort antal guesthouses. Vi valde Hotell Le Bel Air Boutique Resort and Villa som ligger vackert placerat vid en biflod till Mekong floden. Det tar cirka 20 minuter att gå till centrum. Man går över en bro som endast används för fotgängare och tvåhjulingar. Hotellet har också en gratis buss som kör ner till centrum flera gånger om dagen.

Vi trivdes bra på hotellet och kan verkligen rekommendera det om man inte måste bo mitt i centrum.

Till sevärdheterna i Luang Prabang hör givetvis alla tempel och vackra byggnader. En tur på Mekongfloden är också ett måste. Gör gärna en utflykt med en flodbåt till grottorna Pak Ou caves. En utflykt arrangeras gärna av hotellet, men det finns också ett antal butiker som säljer alla typer av utflykter. Man får uppleva ett myller av Buddhafigurer. Ta med pengar till gåvor.

I centrum finns et tempel som ligger placerat på toppen av en kulle. Det är många steg att gå för att komma till templet.

En intressant upplevelse som man inte bör missa är munkarnas morgontur i staden där invånarna ger gåvor till munkarna. Som turist kan man köpa såväl ris som annan mat som man kan lämna som offergåva. Vårt hotell hade en gratis tur med hotellbussen som passade in med tiden för detta.

Om man tycker att en nattmarknad är ett måste så erbjuder Luang Prabang även detta. Marknaden slås upp varje kväll utmed huvudgatan och erbjuder alla typer av souvenirer och kläder.

Vi vill definitivt rekommendera en resa till Laos, men gör det snart innan turisttrycket blir för starkt.

Tillbaka igen efter vår helgutflykt. Det visade sig att alla flighter till Barcelona var helt fullbokade med lång kö av stand by passagerare. Efter ett par försök gav vi upp och ändrade våra resplaner till Paris i stället. Det mesta av fredagen hade därmed försvunnit och när vi äntligen kom iväg från London till Paris CDG var det sen eftermiddag. Väl framme gällde det att fixa ett hotell. Det var inte helt lätt. Flygplatsen är lite förvirrande med ganska långa gångavstånd. Efter en del frågande och traskande hamnade vi vid terminal tre där det fanns en elektronisk hotellskylt där vi valde Holiday inn. (se våra hotellrecentioner).
Efter en natts god sömn beslutade vi oss för att byta hotell till ett flygplatshotell vid Paris Orly. Valet föll på Hilton som ligger när flygplatsen.
För att komma från CDG till ORY kan man antingen ta buss eller tåg. Vi valde tåg. Ganska slitna vagnar men efter att ha missat ett tåg för att det inte kom in på det spår som biljettförsäljaren sagt till oss kom vi i alla fall iväg. Det är att notera att det tar ganska lång tid; cirka en och en halv timme mellan flygplatserna, men tågen går ofte.
Vi checkade in och tog sedan en flygbuss från terminal west in till centrala Paris. Eifeltornet syntes lång väg så dit begav vi oss. Efter någr foton beslöt vi oss för att ta en ”hop on Hopp off” buss för attpå ett enkelt sätt se så mycket som möjligt på vår begränsade tid. Det finns flera sorter att välja på. Vi valde en billig sort som gav oss cirka två timmars rundtur där vi fick se de viktigaste sevärdheterna. Vi satte oss på ett kafé och avnjöt en öl och ett gott vin.
Kvällen spenderades sedan på en fantastisk kvartersrestaurang (Le Bosquet 46 Avenue Bosquet) med jättetrevlig personal och underbar mat. Vad sägs om sniglar, gratinerad löksoppa,lax, biff med pommes frites. Allt nersköljt med ett mycket bra rött vin. Vid bordet intill oss satt tre äldre parisiskor och hade en trevlig kväll. De hade också med sig sina hundar som givetvis fick vara med inne på restaurangen. Här tar man verkligen hand om både gäster och fyrbenta familjemedlemmar.
Hemfärden hade sedan vissa förhinder. Efter vissa besvär med mycket frågande på vår knackiga franska hittade vi busshållplatsen där det visade sig att sista bussen hade gått. In på järnvägsstationen för att ta ett tåg i stället. Vi köpte biljetter och lyckades igen med vår knackiga franska fråga några ungdomar om var tåget egentligen avgick. Efter att ha hittat rätt spår frågade vi en biljettförsäljare som kunde meddela att sista tåget redan hade gått. Lite trötthetspanik började sprida sig. Vi beslöt att ta en taxi, kosta vad det kosta ville. Det visade sig att det inte alls var speciellt dyrt att åka taxi till flygplatsen (ca 30 euro) vilket var ungefär vad tåget kostade. Så taxi borde ha varit vårt första val.
Morgonen efter som var söndag var det sedan dags för hemresan. Terminal west är ganska liten och det är lätt att hitta till incheckningen.
Sista sträckan från LHR till Arlanda var givetvis hårt bokad så vi fick dela upp oss på två flighter.
Hem kom vi i alla fall med lite nya reseminnen. Paris kan man alltid besöka om inte annat så för att kunna sitta på en mysig kvartersrestaurang och njuta av god mat.

Travelspotters kommer att göra ett blixtbesök i Barcelona. Avresa från Stockholm fredag till London och därifrån till Barcelona. Hem igen samma väg söndag vilket innebär en hel dag på plats.
Går det över huvud taget att uppleva något på så kort tid.
Vi kommer att skildra våra vedermödor när vi är tillbaka. Det blir naturligtvis en hel del turistfällor och förhoppningsvis en del god mat med bland annat tapas och gott vin. Lite foto hoppas vi också kunna ägna oss åt.

I söndags kom vi åter till Arlanda terminal 5 efter en helgutflykt till London. Det var flera flighter som ankom samtidigt bland annat Air China vilket gjorde att den underdimensionerade hallen för immigration korkade igen totalt. Ingen personal fanns på plats för att hjälp passagerarna till rätta och ordna upp köerna och hjälpa utländska gäster tillrätta. Vid rulltrappan blev det kaos eftersom alla stannade alldeles efter rulltrappan för att försöka orientera sig. Stäng av rulltrappan när det kommer så många passagerare samtidigt!
Vid bagagebanden var det inte mycket bättre. Väskor låg huller om buller vilket gjorde att banden stannade. Passagerare hoppade upp på banden för att försöka trassla ut alla väskor vilket är mycket riskabelt! Var var personalen som borde se till att allting fungerar. På alla flygplatser som vi har besökt finns det alltid personal som håller koll på att väskorna inte korkar igen banden.
Skärpning Swedavia!!!

Vi har hittat en spännande bar placerad vid Grand Central på Manhattan. Den heter Campbell Apartment.
Baren har en spännande historia. Det hela började med John W Campbell som var styrelseordförande i Credit Clearing House. CBS flyttade til Grand Central eftersom det där fanns det största enskilda rummet. Även Campbell hade flyttat in eftersom han hittade det största rummet på bottenvåningen i New York. I dag kan allmänheten njuta av hans lokal som förutom att vara inredd som ett tolvhundratals florentinskt palats  även innehåller en fantastisk inredning. Historien är mycket längre än detta och finns beskriven i en brochyr som finns att få  i baren.
Besök den här baren! Adressen är Grand Central Terminal, 15 Vanderbilt Entrance, New York.
Observera att man kräver vårdad klädsel. Inga shorts, T-shirts, gymnastikskor, kepsar etc.

Grand Cayman är en av de sydligare av de västindiska öarna söder om Cuba. Ön är mindre än Gotland och det tar inte mycket mer än ett par timmar att köra bil runt hela ön. Runt ön är så mycket sagt eftersom det finns en stor bukt som sticker långt in på ön från norr till söder och gör att man inte kan köra runt ön utan måste vända vid Rum Point på den norra sidan.

Det mesta är dyrt på ön och priserna kan generellt jämföras med svenska priser. Vi som är bortskämda med prisnivån i asien kan nog bli lite chockade när restaurangnotan dyker upp.

Den största attraktionen på ön är nog stranden Seven Mile Beach med sitt fantastiska vatten och kritvita strand.

Kryssningsfartygen letar sig givetvis hit och från stranden kan man varje dag räkna in minst fem fartyg som lägger sig på redden utanför George Town. Resenärerna bussas sedan ut till stranden för några timmars sol och bad.

Övriga attraktioner inskränker sig till den stora sköldpaddsfarmen där man föder upp havssköldpaddor som sätts ut i havet när de anses tillräckligt stora för att klara sig i världshaven. För oss turister visar man upp sköldpaddor i olika utvecklingsstadier från ägg till fullvuxna djur. Engagerade guider berättar om verksamheten och det är, trots det turistiska upplägget, riktigt intressant.

Vi valde att hyra bil för att se lite mer av ön och valet föll på en folkvagn cab för strax under tusenlappen för en dag inklusive försäkring. Trafiken är lugn och det är inga större problem att ta sig fram även om det är vänstertrafik.Våran bil var vänsterstyrd vilket, lite förvånande, många andra bilar också var.

I ärlighetens namn ska sägas att det inte är speciellt mycket att se på ön. Dock bjuder Rum Point på en del spektakulära villor och även på ett riktigt trevligt bad och matställe med rimliga priser.

Det finns en botaniska trädgård mitt på ön. Vi valde dock att inte besöka den eftersom det hade blivit lite sent på dagen. I trädgården lär man kunna se både blå och gröna leguaner.

Några Leguaner presenterade sig utanför hotellets entre (se bilder).

Grand Cayman består egentligen av tre öar. De resterande två öarna kan man ta sig till med flyg eller båt. Vi var inte kvar tillräckligt länge för att hinna med någon utflykt dit, men har man tid så är det värt naturupplevelsen.

Grand Cayman är en rik ö och kriminaliteten är väldigt låg så man kan tryggt vistas ute såväl dag som natt.

Vivalde att ta flyg från Miami till Grand Cayman men det går givetvis att komma dit från flera ställen.

På hemvägen gjorde vi ett nattstopp i Miami och besökte Miami Beach med sina Art Deco kvarter och överflöd av restauranger. En riktigt trevlig upplevelse. Det var Thanks Giving så vi passade på att få en riktig Thanks Giving middag med kalkon och alla tillbehör.

Sammanfattningsvis tycker vi att det var en trevlig upplevelse som vi kan rekommendera, men det är kanske inte en ö som vi vill återvända till flera gånger.

Det är inte bara att sticka ut på safari. Det är en ganska lång resa visar det sig. När man reser som vi gör så måste man ha ganska bra marginaler mellan de olika flighterna.
Vi startade därför tidigt på morgonen från Arlanda. Tidigt betyder 0705 vilket i sin tur betyder uppstigning 0345. Eftersom det blev ganska sent kvällen innan så har man redan här ett visst sömnunderskott.
Ankomst till London LHR nästan i tid. Nu har man hela dagen på sig att utforska flygplatsen. Ett snabbt besök vid banändan vid 27R. Jätteblåsigt och mulet så det blev inte mycket till fotograferande. Men ganska häftigt att se landningar i sidvind.
Ett obligatoriskt besök på puben the three magpies för fish and chips och steak pie. Självklart med en Guinnes till.
Tillbaka till terminal 5 och ny väntan på vår flight till Lusaka. T5 är ganska kul att gå runt i fast fem timmar är kanske lite mycket.
Äntligen ombordstigning på BA255, en Boeing 767. Det är bekvämt även om man får hålla tillgodo med de gamla business stolarna.
Bra mat och en svensk film (Män som hatar kvinnor) innan man slumrar in för några timmars sömn.
Ankomsten till Lusaka är lite överraskande. En gammal flygplats på storlek med Visby.
Det kostar $50 att få ett visum. Vi talade om att vi var i transit och skulle ta SA063 till Johannesburg senare på dagen. Efter att ha lovat att inte åka in till stan var det bara att gå in utan att ha betalat för visum eller registrerat fingeravtryck eller fått någon stämpel i passet. Nu borde vara fritt fram att åka in i alla fall, men vi valde att stanna på flygplatsen. I en liten kiosk köpte vi dricka. Inga dollar utan endast lokal valuta så klart. Iväg till ett växlingskontor där vi växlade in 20 dollar.
Mitt i avgångshallen säljer man kaffe med en riktig espresso maskin som förstås gick sönder när det var dags för oss att beställa. På något vis lyckades kaffe-killen fixa till så att vi fick vårt kaffe i alla fall.
Vi träffade på en svensk pilot som arbetar för Proflight. Han hade en del intressant att berätta om både landet och folket. Mutor, göra lite som man tycker och annat som förgyller tillvaron hörde till vardagen.
Nu väntar vi på vår flight till Johannesburg. Ganska lång väntan men samtidigt lite kul att uppleva atmosfären på en ny flygplats. Spottingmässigt är det inga sensationer. Några småkärror, en caravan och en lite kul målad kärra från Zambezi airlines med en stjärtfena målad som en giraff.
Dags för avfärd mot Johannesburg. Smärtfri resa. Vid ankomsten inser vi att flygplatsen (O.R. Tambo) är stor och ganska rörig. Överallt blir man antastad av  ”hjälpare” som vill ta hand om bagage och hjälpa till rätta. De officiella är säkert ok, men i majoritet är ”egna företagare” som är otroligt påstridiga och krävande. Här är plats för en varning.
Vi hittade i alla fall till vår hotell shuttle. Den tog oss till Protea O.R. Tambo som är ett flygplatshotell. Protea har flera consept hotell i Sydafrika. Juste det här är profilerat på flyg i alla former. Riktigt kul faktiskt. (se mer här).
För att vara säkra på att inte missa vår flight till själva safarin valde vi att stanna ett par nätter extra på detta hotell för att vara på den säkra sidan.
Äntligen bar det så av till vårt egentliga mål nämligen safari.
Flygresan till Hoedspruit tog en knapp timme. Hoedspruit är verkligen en liten flygplats. Ett par små hus med en liten trädgård emellan bildar terminal. Utanför möttes vi, liksom de flesta andra av transport till respektive lodger. Vår transport var en alldeles vanlig minibuss medan andra fick kliva direkt på en Landrover i safari konfiguration. Det spelade nu inte så stor roll för oss. Vår game reserve, Thornybush Game Reserve ligger inte speciellt långt från flygplatsen vilket är bekvämt. Redan innan vi kommit fram såg vi en Cheetah unge.Framme vid vår Lodge, Chapungu, välkomnades vi av personalen med ett glas Sherry och lite formalia. Vi eskorterades sedan till vårt ”tält” som var utrustat med allt man kan önska sig från en karaff med Sherry till utomhus bad. (se mer här).

Att lämna dricks är alltid föremål för diskussioner. I vissa länder är det en förolämpning medan det förväntas i andra länder och ofta ingår som en del av lönen.
Vi på Travelspotters känner oss ganska osäkra när det gäller Sydafrika och speciellt safari. Genom att surfa runt på Internet har vi i alla fall hittat lite guidelines för hur det är eller kan vara och vilka belopp som kan förväntas.
Vi har bland annat hittat lite bra råd i denna tråd på bloggen MySafari. Självklart kommer vi att rapportera om våra erfarenheter när vi är tillbaka eller, om vi hittar någon internetkoppling, löpande under resan.

Det är sommar i Krugerparken vilket innebär en del regn och åska.
Väderprognoserna vittnar helt tydligt om detta. Kan nog vara bra att ta med lite regnskydd både för kropp och kamera.
Just nu ser väderprognoserna lovande ut. Men det är ju ett tag kvar så prognoserna är kanske inte speciellt tillförlitliga.
Här är prognosen: Hoedspruit

Bokningen är gjord!
Nu väntar vi bara på en bekräftelse på att det funkar med flight mellan Johannesburg och Hoedspruit och att det finns lediga ”tält” på lodgen.
Malaria profylax eller inte malaria profylax? Det är frågan. Vi funderar just på den saken. Vissa tabletter ger kraftiga biverkningar. Om vi bestämmer oss för att ta en kur så får det bli Malarone.
För den intresserade så finns det en skrift från Smittskyddsinstitutet angående malaria.

Nu har vi tagit tag i vår safariresa igen. Vi har försökt att jämföra olika företag som erbjuder safari. Det är en djungel faktiskt och man får förlita sig på andra resenärers omdömen. En bra källa är Tripadvisor som informerar om hotell, resmål och annat som har med resor att göra.
Vi har nu bestämt oss för Sydafrika och Cruger parken.
Vi har nu sänt en förfrågan till Southern-Eagle (hör gärna av dig om du har någon information om det här företaget) som verkar lovande och erbjuder paket för fyra dagar vilket är den tid vi tror att vi behöver för själva safarin. Man utgår från Johannesburg. Det passar oss bra och planen är att på återvägen via Johannesburg åka till Kapstaden.
En lite knepig sak är hur man ska göra med driks (tipping) på en safari. Det finns en hel del synpunkter på nätet om det här och vi börjar väl få en liten aning om hur det fungerar. Man bör nog i alla fall ha en del chash med sig så att man kan undvika pinsamheter

Jaha, det blev ingen A380 nu heller. Eftersom Dubai-resan inte fungerade. När vi kom till London visade det sig att vår flight BA105 var full. Nästa flight BA109 borde vi kunna få plats på. Det visade sig också att vi hade platser på den, men tyvärr fick vi det beskedet för sent. Vi blev därför stoppade när vi som löddriga hingstar sprang till securityn. (mindre än 35 minuter innan avgång kommer man inte in).
Att få tillbaka bagaget var ett mindre äventyr med besök på Staff search och ”guidad” tur till ankommande bagage där vi fick vänta en halvtimme innan våra väskor dök upp.
Övernattning på hotell Holiday Inn (recenceras på annan plats) och sedan ett besök i London med lunch i Covent Garden. Hem med sista flight till ett bitande kallt Arlanda.
Så kan det gå när man vill göra en helgtripp.

Det blev ett lite snopet slut på en helgresa som verkade väldigt lovande.
Vi återkommer med utförligare berättelse. Nu ska vi slicka såren och ta nya tag.

Nu har vi betämt oss för hur vi tar oss till Dubai. Det blir BA777 till London för ett dag-stopp med lite planespotting. Man får hoppas att Londonvädret visar sig från sin snälla sida. På kvällen fortsätter vi med BA105 till Dubai. kommer det att klaffa????

i december (vecka 49) kommer vi att göra en helgresa till Dubai. Vi kommer att rapportera så mycket vi kan från resan. Bortsett från att det blir spännande att turista lite i Dubai så kommer vi, äntligen, att beträda en A380. ( håll tummarna).
Missa inte våra rapporter!

Travelspotters planerar att göra en Safari i februari 2011. Planerna är ännu väldigt allmänt hållna men vi tror att vi vill spendera cirka fem dagar på själva safarin och sedan ytterligare fem dagar med andra upplevelser.

Just nu ägnar vi oss åt att läsa broschyrer, böcker, surfa på Internet och prata med människor som redan har varit på Safari.

Här på bloggen kommer vi fortlöpande berätta om hur vår planering framskrider